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El austriaco Stefan Rucker ha descubierto la parte más dura para un competidor en la Crocodile Trophy. Rucker iba camino de vencer en la etapa, la primera en el Outback con 103 km de recorrido. Se había mostrado como el participante más activo del grupo delantero con constantes ataques. A falta de unos 30 km para meta contaba con una ventaja superior a los 2 minutos sobre sus perseguidores, pero la fortuna no iba a estar de su lado. Tras coronar un pequeña ascensión tomaba un cruce equivocado y se perdía, esfumándose cualquier opción a ganar la etapa y a encabezar la general.

"No tenía ni idea de que iba fuera del recorrido. Tras cerca de 8 km me di cuenta que no podía ser, después cuando estaba rectificando tuve algunos problemas con la bici así que me limité a llegar a meta" explica Stefan Rucker. Finalmente cruzaba la linea de llegada más de media hora más tarde que el vencedor de a etapa.



"Estaba seguro de que ganaría la etapa porque me sentía realmente bien, me dijeron que por detrás me seguían de forma organizada, pero a pesar de ello mi ventaja aumentaba. Aún me quedaba mucho por dar. Mirándolo de otra forma he ahorrado muchas energías en los últimos 30 km, así que mañana estaré listo para volver a luchar por el triunfo de etapa."

En definitiva, con Rucker fuera de combate la victoria parcial era para su compatriora Heinz Zörweg, quien entraba de la mano de Attila Marton, compañero de fuga en los últimos compases.

"Los dos hemos trabajado muy duro para llegar aquí, sólo queríamos mostrar la buena relación que hay entre ambos en meta" explica Zorweg. "La carrera ha sido ajustada, primero había un grupo, después empecé a atacar y Stevens me siguió, después llegaba Rucker. Al final me he encontrado muy fuerte, pero he de decir que ha sido más duro que el año pasado a causa de que el terreno estaba muy húmedo."
El vencedor del prólogo, Christophe Stevens, vivió la tensión de la competición más que nadie. Confirmó sus sospechas sobre su estado de forma tras llegar a la cita con poco entrenamiento. El belga no pudo más cuando el recorrido se adentró en las subidas de Hidden Valley.



"Antes de empezar tenía una serie de dudas y hoy han quedado resueltas. Sólo he ido bien durante el tiempo que suelen durar mis entrenamientos. En una de las ascensiones pensé que quizás podría aguantar y llegar con el grupo arriba, pero he acabado explotando. Necesito unos cuantos días más para acabar de ponerme a punto. Espero mejorar un poco."
Tras Stevens, en 4ª plaza, entraba Dane Michael Borup, que ha dado un excelente sensación durante todo el día. A pesar de ello, la larga temporada que ha realizado este especialista en pruebas de bike-maraton puede acabar pensándole.

"Si, estoy muy satisfecho con mi rendimiento, esta era la primera etapa real de la Crocodile Trophy. Esperaba que fuese polvorienta y seca, no ha sido tan dura como esperaba, pero ha sido extraño encontrarse con tanto barro" explica el propio Borup.
Los dos australianos con mayores opciones, Dave Wood y Struan Lamont, acababan 5º y 6º.
Lamont puede ser otra de las sorpresas. "Ha sido increíble, mi mejor día del año creo. He empezado muy fuerte, y en los últimos km pensé que me atraparía algún biker."
Su buen amigo Woods, un corredor muy técnico, podría ser otro aspirante al podio final, siempre que pueda superar las largas y llanas etapas que vendrán los próximos días y llegue bien situado a las etapas más montañosas del último cuarto de carrera.



La próxima jornada, con 156 km entre Hidden Valley y Lamond´s Lagoon, será un reto para todos los participantes.