El belga
Christophe Stevens gana una etapa dramática de la Crocodile Trophy.
Zorweg y
Borup se quedan fuera de la lucha tras desaparecer en la selva.
Irónica, o quizás simple coincidencia… sea como sea, cuando se acude a la
Crocodile Trophy nunca se sabe como pueden ir las cosas.
El año pasado en esta etapa
Christophe Stevens llegaba como líder de la general, pero durante la misma veía como sus ilusiones de mantenerse al frente de la carrera se desvanecían tras sufrir un pinchazo.
Una año después, y sobre la misma etapa, Stevens fue el afortunado beneficiado de la mala suerte sufrida por otros corredores y ahora se encuentra al frente de la general con 23 minutos y 51 segundos de ventaja sobre su rival más cercano en la clasificación.
“
Hoy era una etapa en la que puedes ganar o perder la Crocodile Trophy” dice
Stevens. “
El año pasado la perdí aquí, y por lo visto hoy, quizás la haya ganado aquí. Tuvimos muchas locuras hoy.”
La etapa, de 85 km, arrancaba con unos 10 km accesibles desde
Goshen Station. Los principales protagonistas guardaron fuerzas hasta entrar en el “
Powerline Track”, un sendero de 60 km de puro mountain bike, con más de 2000 metros de desnivel, antes de atacar en el que desde siempre ha sido un día clave de la
Crocodile Trophy.
Tal y como se esperaba, el líder,
Heinz Zorweg, ganador de esta etapa el año anterior, fue el primero en lanzarse, con el danés
Michael Borup y el belga
Christophe Stevens tras él. “
Nos fuimos en el km 20 con Heinz y Michael, y cuando entramos en la zona realmente dura Michael puso un ritmo muy duro” comentaba Stevens sobre la primera hora de carrera. “
Sabía por el año pasado que para mi iba a ser muy difícil seguir ese ritmo durante todo el día.”
Por detrás de los 3 corredores de cabeza se encontraba un grupo que luchaba por el resto de posiciones de honor y que incluía a los austriacos
Ingmar Brichenfrid y
Manuel Treven, el húngaro
Attila Marton y el australiano
Dave Wood.
En el primer cruce de río
Zorweg y
Borup habían logrado encontrar un ritmo adecuado para ambos y mantenían una ventaja de más de 30 segundos respecto al belga, pero Stevens también rodaba a su ritmo minimizando el hueco entre ellos y guardando fuerzas para los últimos 20 km de etapa, donde esperaba darlo todo.
Finalmente el as en la manga de
Stevens no tuvo que entrar en juego. En el km 50 de etapa,
Zorweg y
Borup tomaban lo que aparentemente era un giro incorrecto, siguiendo a la cámara que filmaba la carrera. Tras cruzar varios ríos y rodar por varios senderos completamente embarrados, se dieron cuenta de su error.
“
Una marca muy importante de las que señalizaba el recorrido no estaba en su sitio aún cuando nosotros llegamos, era una descenso muy pronunciado, después venía un giro a la izquierda que no vimos, así que tomamos el camino incorrecto” explica
Heinz.
El error costaba a
Zorweg y
Borup la etapa, y seguramente la general, puesto que acabarían llegando a meta a 1 hora y 14 minutos del ganador.
“
Creo que me encontraba en una muy buena posición, tanto de cara a la etapa como de cara a la general, quizás me podía haber ido en solitario pero quería ir con el danés” comenta
Zorweg.
En un principio la organización decidía invalidar los resultados, pero tras el camp de la
Crocodile, se decidió que estos fueran válidos. “
Es una situación muy desafortunada, porque intentas que todo el mundo esté contento con la decisión, pero eso es imposible” comenta
Gerhard Schoenbacher, director de carrera.
“
Sabíamos desde antes de empezase la carrera que esta era una etapa muy comprometida puesto que cuenta con más de 150 cruces, explicamos que era importante fijarse bien en las señales, pero no podemos poner señales en todos los lugares, cada uno dispone de un road book. No quiero buscar excusas, nos hemos equivocado en algo, es duro pero es así.”
Esta última decisión deja a
Christophe Stevens al frente de la general con un cómodo margen de tiempo para lograr el objetivo que lleva persiguiendo desde hace años. “
Ahora parece que la victoria será fácil, en realidad es un poco desilusiónate ganar de esta forma” cuenta
Stevens.
“
Creo que en la normativa de las carreras se dice claramente que debes conocer el recorrido de la misma. Es una faena para Michael y Heinz pero es bueno para mi” concluía.
Clasificación de la etapa:
1 Christoph Stevens (Bel) Belgian Bike Power 4.28.51
2 David Wood (Aus) Dream Team 10.44
4 Ingmar Brichenfrid (Aut) Lietz-Sport Team 12.12
3 Manuel Treven (Aut) Lietz-Sport Team
5 Attila Marton (Hun) Meditech Sport Club 13.58
6 Valentin Zeller (Aut) Dream Team 17.05
7 Struan Lamont (Aus) Team Scott Racing 27.09
8 Niek Lingier (Bel) Lingier-Versluys MTB-TEAM 31.16
9 Frederik Dewilde (Bel) Lingier-Versluys MTB-TEAM 46.09
10 Erik Goeleven (Bel) Team MI Croc for Sofhea
Clasificación general provisional
1 Christoph Stevens (Bel) Belgian Bike Power 17.16.12
2 Attila Marton (Hun) Meditech Sport Club - CIB Leasing 23.51
3 Valentin Zeller (Aut) Dream Team 28.37
4 Ingmar Brichenfrid (Aut) Lietz-Sport Team 39.02
5 David Wood (Aus) Dream Team 41.34
6 Manuel Treven (Aut) Lietz-Sport Team 43.44
7 Heinz Zörweg (Aut) Team Zörweg 1.05.20
8 Niek Lingier (Bel) Lingier-Versluys MTB-TEAM 1.06.43
9 Struan Lamont (Aus) Team Scott Racing 1.08.02
10 Michael Borup (Den) RT-Adidas-Roadbike Shop 1.19.02
