9ª etapa - Dunbar - Moya, 161 km
Oficialmente la organización describía la 9ª etapa como 149 km de pistas con algunos tramos de arena.
El belga
Jurgen Van de Welle describía la jornada como “
el peor día de mi vida sobre una bici” mientras que el líder de la general
Adam Hansen daba un golpe que apunto estaba de dejar al 11 veces participante en el Tour de Francia,
Alberto Elli, fuera de competición.
Por su parte el checo
Ondrej Fojtik, quien ganando esta 9ª etapa ganaba una de los días más duros en la prueba más dura del mundo.
Fojtik basaba su triunfo en un escapada en solitario que duró más de 100 km completando la maratoniana jornada justo por encima de las 6 horas y con cerca de 11 minutos de ventaja sobre el líder
Hansen.
“
Estoy muy contento” eran las unas de las pocas palabras que dejaba escapar este callado corredor checo.
La jornada se iniciaba una vez más con cierta polémica en relación a la decisión de los organizadores de que la salida fuese escalonada. Es decir, los corredores que ya estaban fuera de la lucha por la general saldrían 15 minutos más tarde que los bikers que aún estaban en carrera de forma oficial.
No era ningún secreto que los corredores que salían por detrás irían a bloque para enlazar con el grupo delantero, así que un grupo con
Marzio Deho y
Jurgen Van de Wale (compañeros de
Elli) junto con
Christophe Stevens iniciaban una persecución suicida en búsqueda del pelotón delantero.
Delante
Elli se encargaba de mantener el grupo a un ritmo muy bajo, en torno a los 20 km/h para facilitar que sus compañeros enlazasen. Con esta situación
Stevens,
Deho y
De Wale no tardaban en contactar. Justo a su llegada se lanzaba la carrera que rápidamente sufría su primer percance importante cuando
Elli se caía llevándose consigo al líder
Hansen y a un corredor más.
“
Alberto se cayó, alguien chocó con él y después me dio a mi” comentaba
Hansen sobre el accidente.
La mala suerte se cebaba con
Elli, que aunque lleva muchas etapas intentando recuperar el tiempo que perdió con
Hansen en los primeros días no consigue su objetivo. Esta vez, y tras la caída, se veía obligado a esperar a su compañero de equipo
Lars Eric Johnson para que le cediese su bici.
“
Si, he roto el sillín y he tenido que esperar a Lars, luego hemos cambiado el sillín, abren perdido unos 5 minutos pero el problema era que no iba en mi posición, que el sillín no estaba a mi medida” comentaba
Elli.
Lo que pasó entonces según
Hansen y
Elli es que
Fojtik aprovechó para atacar, ignorando el acuerdo no escrito entre los corredores de esperar a Elli tras su mala suerte. A su llegada a meta
Fojtik no sentía haber hecho nada mal y tras su increíble escapada en solitario ganaba la etapa.
10ª etapa - Moya - Laura, 158 km
Quien lo iba a decir después de días de acusaciones y tensión, pero en la 10ª etapa
Adam Hansen y
Alberto Elli colaboraron para que el líder del equipo
Gatorade ganase la etapa.
Y es que en la competición las rivalidades cambian de un día a otro. Los 158 km de esta 10ª etapa así lo demuestran.
“
No has oído que Elli y yo somos ahora compañeros” comentaba riéndose
Hansen tras aceptar ser segundo en la etapa.
Hansen ofreció a
Elli la posibilidad de escaparse juntos con el objetivo de hacer trabajar más a su único rival de cara a la general final, el checo
Fojtik.
El predecible pacto entre ambos daba a
Elli su cuarto triunfo parcial, igualando la gesta que lograse el año pasado.
“
Le ofrecí saltar a falta de 20, 15, 10 y 5 km de meta” comentaba
Hansen. El italiano lanzaba su ataque a falta de poco más de 1 km ganando a
Hansen por 7 segundos y a
Fojtik por 15.
Los primeros 30 km de la etapa habían transcurrido por el mismo terreno arenoso de la etapa anterior. En los primeros compases se formaba un grupo con
Fojtik,
Hansen,
Elli,
Deho y
Stevens.
El italiano, enfadado por la acción del checo, que en la etapa anterior había atacado cuando el había sufrido una caída, se lanzaba constantemente al ataque esperando llevarse consigo a
Hansen. Cuando
Elli atacó a pocos metros del último km y Hansen dejó toda la presión de responder al ataque a
Fojtik, el triunfo de Elli quedó sentenciado.
11ª etapa - Laura - Cooktown, 142 km
Adam Hansen demostró por qué va a ganar la
Crocodile Trophy venciendo en la 11ª etapa y obteniendo así su tercer triunfo parcial.
“
Estoy un poco abrumado” admitía Hansen. “
Ahora tengo el margen suficiente como para relajarme mañana en la última etapa, bueno no relajarme, pero si permitirme rodar pensando en no lesionarme ni sufrir ningún imprevisto”.
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| Anita Waiss ha sido la única participante femenina en la prueba, además la ha finalizado |
A buen seguro que dos semanas atrás no se hubiese creído que iba a derrotar a la gran tropa de profesionales europeos que acudían a machacar a sus rivales a lo largo de los 1700 km de carrera. Ahora y salvo gran desgracia en la etapa final ya se puede considerar vencedor de la prueba.
El plan para la jornada de hoy era muy simple, estar con los líderes y no dejar margen a
Ondrej Fojtik, para en la ascensión final hacia meta, dar el golpe definitivo e intentar ganar la etapa. Y así fue. El plan de
Hansen salio a la perfección.
El movimiento en las últimas rampas de la etapa contó con el apoyo de
Elli, que de esta forma le devolvía el favor del día anterior.
12ª etapa - Cooktown - Daintree, 139 km
La etapa final de la
Crocodile Trophy vivio otro duro recorrido de 139 km, esta vez sobre unos caminos mucho más propios para el mountain bike, con más desniveles y secciones técnicas.
Fue el día en que
Elli obtuvo su 5º triunfo parcial, tras una exhibición que dejaba al segundo clasificado,
Fojtik, a más de 11 minutos.
Por su parte
Hansen se limitaba a cumplir el trámite siendo 3ª en la etapa y venciendo por primera vez la Crocodile Trophy.
